Při zakládání akvária se většina začátečníků soustředí na ryby, filtr a osvětlení. Rostliny často zůstanou na posledním místě, přestože právě ony rozhodují o tom, jak bude nádrž vypadat po půl roce. Než začnete vybírat konkrétní druhy, je nutné znát dvě věci: jaké máte osvětlení a kolik času jste ochotni věnovat údržbě. Bez toho skončíte u rostlin, které buď odumřou, nebo přerostou vše kolem.

Rostliny se dají rozdělit podle náročnosti na tři základní skupiny. První jsou nenáročné druhy, které zvládnou i slabší světlo, nepotřebují přihnojování CO2 a rostou pomalu. Patří sem anubias, microsorum, kryptokoryny nebo mechy. Druhou skupinu tvoří středně náročné rostliny, které už vyžadují kvalitnější osvětlení a pravidelný přísun živin, například echinodory nebo některé druhy ludwigií. Třetí skupinou jsou náročné druhy s červenými listy, které se bez silného světla, CO2 a hnojení prostě neobejdou. Pokud s akvaristikou začínáte, sáhněte nejdřív po první skupině – můžete se inspirovat přehledem jednoduché nenáročné akvarijní rostliny, které přežijí i občasné chyby v péči.

Druhým kritériem je rychlost růstu. Rychle rostoucí rostliny spotřebovávají živiny a pomáhají předcházet řasám, ale zároveň vás donutí pravidelně stříhat. Pomalé rostliny vypadají lépe dlouhodobě, ovšem řasy na jejich listech se odstraňují obtížněji. Zvažte také umístění v nádrži – vysoké rostliny patří dozadu, nízké dopředu, a mezi ně se hodí druhy, které vytvoří přechod. Světlo, které dopadá na dno, je totiž vždy slabší než nahoře, což ovlivní, co vám kde poroste.

Nakonec si spočítejte reálný čas, který budete údržbě věnovat. Nenáročná nádrž si vystačí s výměnou části vody jednou za dva týdny a občasným odstraněním odumřelých listů. Náročnější sestava vyžaduje týdenní hnojení, kontrolu CO2 a čištění skla. Vyberte si rostliny podle toho, kolik péče jste ochotni skutečně poskytnout, ne podle toho, co vypadá nejlépe na fotografii. Akvárium, které funguje samo, je vždy lepší než to, které vypadá skvěle první měsíc a potom se rozpadne.